В края на Втората световна война, лидер на бандити и неговият екипаж се изправят срещу заклетия си враг и японската армия, за да ограбят влак, пълен със злато.

Мария Алтман никога не е искала да се връща в родната си Австрия след като тя е нападната от немските войски през Втората световна война и цялото й еврейско семейство е избито. Но в края на 90-те години тази витална стара дама предприема пътуване от Лос Анжелис до Виена, където, в двореца “Белведере”, е изложена картина, някога принадлежала на семейството й.

С портрета в стил ар нуво „Жената в злато” прочутия художник Густав Климт обезсмъртява лелята на Мария – дамата от виенското висше общество Аделе Блох-Бауер. През 1938 г. нацистите конфискуват картината, която след войната става известна като „Австрийската Мона Лиза”.

Филмът разкрива емоционалната 8-годишна борба, предприета от Мария и адвоката й (внук на композитора Арнолд Шьонберг) и достигнала до Върховния съд на САЩ. "Жената в злато" показва протеста на личността срещу забравата, поддържаната от властта алчност и суетата на виенските пазители на изкуството, и не на последно място – невежеството, с което унищожението на евреите е често опрощавано в следвоенна Австрия.

Действието на филма се развива през 30-те години на миналия век, по времето, когато е открит нефта на територията на Арабските Емирства, и разказва за млад арабски принц, който разкъсван между консервативния си баща и влиянието на либералния си тъст прави опит да обедини голяма част от пустинните племена.