Джак Мейбри (Робърт Де Ниро) е офицер в службата по предсрочно пускане на затворници. Остават му броени дни до пенсия и една неразгледана молба. Тази на Джералд „Стоун“ Крийсън (Едуард Нортън), осъден подпалвач, чакащ за предсрочно освобождаване.

Джак се колебае относно предсрочното освобождаване на Стоун, който виждайки пролука, се опитва с всякакви средства да убеди Джак да го освободи. В играта влиза и Лусиета (Мила Йовович), съпругата на Стоун, която се опитва да съблазни Джак. Нещата излизат извън релси в един напрегнат трилър от страст и интриги в смъртоносна измамна игра.