Действието на „The Birth of a Nation” се развива в юга на САЩ, преди избухването на гражданската война, а в центъра на вдъхновената от действителни събития история е Нат Търнър (Нейт Паркър) – образован роб и проповедник, чиито финансово затруднен собственик Самюел Търнър (Арми Хамър) приема оферта да използва проповедите на Нат, за да усмири непокорните роби.

След като вижда безброй жестокости спрямо своите събратя роби, Нат изготвя план да изведе хората към свобода.