1952 година, Франция, американски снабдителен лагер. На служба пристига коравият старши сержант Калън (Род Стайгър), който се заема с въдворяване реда и военните порядки сред личния състав.

Скоро той успява да убеди Суони (Джон Филип Лоу), един от войниците в лагера, да му помага в деловодството, въпреки нежеланието на младежа.

Постепенно доминирането на сержанта върху Суони се засилва и отнема по някакъв начин свободата му, което води до неочаквана развръзка...