Когато 12-годишната афроамериканка Тоня Хейли е пребита и насилена от двама хулигани, целият щат Мисисипи е потресен, но по-шокираща е възможността двамата престъпници да се разминат с реалното наказание,... тъй като те са бели, а жертвата е чернокожа.

Разгневеният й баща Карл Хейли (Самюъл Джаксън) решава да вземе справедливостта в свои ръце и застрелва двамата извършители в съда, пред очите на стотици свидетели.

Сега неговата съдба е в ръцете на младия адвокат Джейк Бриганс (Матю Макконъхи) и неговите помощници, които трябва да се изправят срещу прокурора Руфъс Бъкли (Кевин Спейси) и предразсъдъците на обществото, ако искат този чернокож мъж да получи справедлив процес в Мисисипи, в сърцето на американския Юг, където традициите на Ку-Клукс-Клан продължават да властват.