Младият бард Уил Шекспир е в творческа криза. Той е притискан от задлъжнелия съдържател на провинциален театър да напише пиеса със забавен сюжет, който да има голям зрителски успех и да покрие дълговете на театъра. Уил замисля драмата "Ромео и Етел, дъщерята на пирата", но в хода на работата той се влюбва в актрисата, която ще изпълнява централната роля.

Шеговитата комедия скоро преминава в пленителна любовна история, когато красивата Виола де Лесепс се дегизира като младеж, за да се яви на прослушванията за изцяло мъжкия актьорски състав. Така тя печели не само ролята на Ромео, но - след доста недоразумения - и сърцето на драматурга.