Филмът е базиран на писмата на полковник Robert G. Shaw. Shaw е офицер от федералната армия през Гражданската война в Америка, който доброволно се съгласява да води първата рота от черни войници.

Той е принуден да се справи с предубежденията и на враговете (които са издали заповед да се убие комендващия на чернокожите) и на своите собствени другари офицери.