Англия, 40-те години на XIX век. Мери Анинг (Кейт Уинслет) е доказала се, но останала пренебрегната палеонтоложка, която работи сама из суровите скалисти плажове на южното крайбрежие. Времето на славните открития вече е отминало и сега търси най-обикновени вкаменелости, които да продава на туристите и с които да издържа себе си и болната си майка.
Заможен господин предлага на Мери значителна сума, в замяна на това да поеме грижите за съпругата му Шарлот (Сърша Ронан), а Мери не може да си позволи да му откаже.
Гордата и горяща в работата си Мери първоначално не се разбира с нежеланата гостенка, но въпреки различията в социалните класи и характерите, двете жени започват да се привързват една към друга. Скоро настъпва момент, в който трябва да решат в каква посока ще поемат отношенията им.
