В Дания от XVIII век Лудвиг Кален (Мадс Микелсен), незаконен син на прислужница и благородник, се противопоставя на ниския си статус, за да успее в датската армия.

Макар че мнозина вече са опитвали безуспешно да осъществят надеждите на крал Фредерик V дивата пустош на Ютланд да бъде опитомена и култивирана, Кален вярва, че притежава нужния кураж, за да надвие неплодородната почва, бродещите разбойници и редица други препятствия.