“Ледът се пука, господа съдебни заседатели! Парадът ще командвам аз!”, отсича с апломб и с театрален жест Остап Бендер, нарекъл сам себе си Великия комбинатор. Парадът в СССР през 1927-а – 10 г. след Октомврийската революция, все пак командват комунистите на чело със Сталин. Жестоката реалност обаче не пречи на Остап да мечтае за по-красив живот, със страстни жени, самба и галещо слънце по плажовете на Рио де Жанейро.

Но за да стигне до там, трябва богатство. То е скрито в един от 12-те стола в отчуждената от новата власт къща на Иполит Матвеевич Воробянинов – бивш предводител на дворянството в Старгород и настоящ редови чиновник в сивия областен град Н.

На смъртния си одър омразната му тъща мадам Петухова разкрива пред него тайната си – че е зашила своите брилянти в един от столовете, но после не успяла да ги прибере. Кой пръв ще се докопа до богатството? Дванайсетте стола - Част 1