Измокрен, гладен, уморен, че и влюбен е скитникът Чарли в поредния шедьовър на Чаплин. На всичкото отгоре ченгетата го вземат за джебчия и го погват, а той търси спасение под купола на цирка. За да се превърне в сензация с невероятно зрелищните си номера.

На първата церемония по раздаване на наградите „Оскар” Чаплин е удостоен със специален приз за „многостранен гений при написването, актьорската игра, режисирането и продуцирането на „Циркът””.