Ню Йорк, 1941. Неувереният драматург Бартън Финк е пожънал успех на Бродуей. И разбира се Холивуд го забелязва. Нает да пише сценарий за филм, Бартън заменя градския смог със звездния блясък на киното.

Лос Анджелис има атмосфера, подходяща за Бартън, но въпреки това той не може да пише. С помощта на способната асистентка Одри и дружелюбния си съсед, Финк открива вдъхновението, от което се нуждае по необичаен начин...