Джеф Лебовски става жертва на фатално припознаване. Двама гангстери нахлуват в дома му с убеждението, че той е известен милионер от Пасадена, носещ неговото име. Набеденият несретник отива при своя богат съименник с надеждата да смени изцапания си по време на нападението килим. Но вместо нов персийски килим него и приятелят му Уолтър ги връхлита буря от шантажи, предателства, измами, секс и наркотици....

Това е типичен за братята Коен филм, в който се пародират митовете на американската култура. В случая това е образа на частния честен дедектив, който е несретник в живота, затънал в скуката на кроткото си всекидневие. Авторите обичат да преобръщат клишетата така, че нещата заемат местата си противоположно на очакванията и нагласите.

В подобно карнавално подменяне на стойностите се изгражда и внушението за фалшивата йерархия на едно общество, обявило своя единствена ценност богатството.

Насмешливо-ироничен, филмът е виртуозен като техника на повествованието, а участието на куп знаменитости измежду най-атрактивните холивудски актьори го прави забавно и приятно зрелище. "Големият Лебовски" е пример за това как може да се експлоатира чисто комерсиален сюжет за нуждите на амбициозни и значими художествени обобщения.