Рон Декър (Едуард Фърлонг) попада в затвора за притежание на наркотици, втеранът затворник Ърл Копен (Уилям Дефо) взима Декър под своя закрила и го представя на своята група от гангстери.
Копен е прекарал достатъчно дълго време в затвора и за разлика от повечето затворници, той предпочита килията пред обществото.
Копен знае не само как да оцелява зад решетките, той знае и как да преуспее в малкото общество от осъдени затворници. За целта познанията на Копен за правната система и административната уредба на затвора се оказват изключително полезни.
Филмът е създаден по едноименния роман на Едуард Бънкър, с когото Стив Бушеми участва във филма "Кучета в резерв".
