Младата Мериън Крейн е решила да промени живота си и да се спаси от скуката на малкото градче. Тя открадва голяма сума пари от своя работодател и напуска града. През нощта се отбива в крайпътен мотел, където става жертва на ужасяваща психоза.

Виновникът за всичко е собственика на мотела Норман Бейтс - деградирала личност намираща се под силното влияние на своята майка. Тласкан от Едиповия комплекс, Норман убива с вледеняваща жестокост Мериън.