Военният фотограф Уилям Юджийн Смит се завръща в Япония, където документира пагубния ефект от отравянето с живак сред населението в крайбрежните общности.

Без да надценява личния принос на Смит, филмът очертава всекидневния героизъм на обикновените мъже и жени, които са най-силно засегнати от екологичното бедствие. „Минамата“ е прям и силно въздействащ разказ за общностите, които се противопоставят на корпоративните злоупотреби, и за добросъвестните журналисти, посветени на професията.