Австралия, 1870 год. След брутално детство, свързано с полицейски изтъпления и последвалата смърт на баща му, 16-годишният Нед Кели (Леджър) е хвърлен несправедливо в затвора. Излизайки на свобода след 4 години, Нед е озлобен, но е решен да не се дава лесно.

Той работи като помощник в имението на английски земевладелец и изкарва пари като боксьор. Но системата все още e с предубеждения към първото поколение ирландски имигранти, така че когато сестрата на Нед - Кейт отхвърля един от полицаите в местния участък, Нед и неговата майка са обвинени за убийство, което не са извършили.

Славата на Нед като неуловим престъпник все повече нараства. За масите той е народен герой, за властите - Нед Кели е най-търсеният мъж в Австралия. Когато властите изпращат страховития надзирател-преследвач и армия от полиция да заловят Нед Кели, Нед планира удивително "разкриване на картите" в страноприемницата Гленроуан. Това е събитето, което завинаги ще го направи легенда...