Филмът е създаден по мотиви от романа "Записки по българските въстания" на Захари Стоянов.

Действието обхваща периода от вземчане не решение за подготовката на всеобщовъстание до неговото преждевременно обявяване. Представени са личните драми на ръководителите на въстанието, неговите герои и мъченици на фона на дълбоките сътресения, победи и поражения. Апостолите ръководят мащабна народна акция.

Мъжкото население е организирано в бойни отряди, местни майстори започват изработването на топове от черешови дънери и саби, леят се куршуми и се подготвя барут. Започва и контрабандно търсене на оръжие (Г. Бенковски “искал 5 хиляди пушки”). Подготвят се укрепени лагери в планинските местности и складове с хранителни запаси и боеприпаси. Изготвят се въстанически униформи и знамена...