Съдбата на двама приятели – Алексей и Иван, в протежение на няколко десетилетия. През 20-те години служат в гранична застава, борейки се с басмачите. Там, все още млади, за цял живот ще запомнят казаното от техния командир: "Има такава професия – да защитаваш родината си". После следват Гражданската война в Испания, Отечествената война и мирните дни... Старите приятели отново се срещат, но вече генерали...

Един от най-гледаните филми в историята на съветското кино (31-ви по ред), издържан в сдържан маниер, може дори да се каже минималистичен. Лента, която по наситеност да действие и събития е достойна като форма за многосериен филм, а тук режисьорът е съумял да ги пресъздаде за час и половина, без да прави компромис с художествените средства.

А и съвсем не става дума за някаква социалистическа агитация. В същото време филмът ярко пропагандира военната професия (фразата: "Има такава професия – да защитаваш родината си." направо цели десетката) и отдадените на нея хора, до които трябва да има освен любеща и способна да жертва много жена, и верен истински приятел.

Дуетът Юматов-Лановой, въпреки малкото време, в което са двамата в кадър, е великолепен. Особено образът създаден от Лановой – истински мъж, способен да скрие любовта си към съпругата на приятеля в името на
приятелството!